Старый Дядюшка сидел молча, смотря на огонь. В его африканской деревне был вечер, и он был один, окруженный несколькими хижинами. Постепенно к нему стали подходить другие жители деревни. Они были уставшими после тяжелого трудового дня, но никто из них и помыслить не мог о том, чтобы пропустить это вечернее мероприятие. Настало время для рассказа!
В группе воцарилась тишина, когда Старый Дядюшка поднял глаза и медленно обвел взглядом круг. Дети трепетали от возбуждения и прижимались ближе к своим мамам. Что же Старый Дядюшка расскажет им сегодня? Будет ли это вновь одна из историй об их предках? Или, может, он расскажет наизусть длинное стихотворение? Иногда он рассказывал им мировые новости. Иногда же он подробно описывал растение, птицу, насекомое или животное — рассказывая им, где они живут и, как за ними ухаживать и использовать. Какую же историю он расскажет сегодня вечером?
Наконец, когда все собрались, Старый Дядюшка медленно встал и прокашлялся: «Давным-давно один путешественник отправился в долгое путешествие». После этих слов все заботы дня тихо исчезли в темноте и все про себя подумали: «О, сегодня вечером будет легенда».
Библейское сокровище
“Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную” (Ин. 3:16).
Старый Дядюшка был отличным рассказчиком, и вскоре все почти забыли о нем, звездах, костре и прохладном ночном воздухе. Вместо этого они представляли, как пробираются сквозь горячие пески пустыни в путешествии, которое Старый Дядюшка описывал им в таких ярких деталях.
Путник отправился рано, но наступила сильная жара. В полдень он понял, что попал в беду. Каким-то образом, он, должно быть, пропустил поворот и заблудился. Заблудился в знойной пустыне.
Когда он взял сосуд с водой, чтобы попить, то обнаружил, что вода у него также закончилась! О, нет! Что же делать? Он тщательно проверил каждую бутылку, но все они были пусты. Он вытряс в рот последние капли со стенок бутылки и продолжил путь.
Он шел, миля за милей, еле передвигая ноги, не совсем осознавая, куда идет, но зная, что, если он не будет продолжать идти, то, наверняка, умрет. Вдруг, он остановился. Что это там? Он протер глаза, чтобы удостовериться, что ему не мерещиться. Вдали было дерево! Настоящее дерево! Хватая ртом воздух, путник устремился вперед настолько быстро, насколько позволяло его обезвоженное тело. Наконец, когда он думал, что больше не может сделать и шага, он дошел до дерева и рухнул под его ветвями.
Что ж, если ему суждено умереть, то, по крайней мере, он умрет в тени! Затем, лежа там, он услышал какие-то звуки. Кап. Кап. Кап. Звук был похож на капанье воды! Он сел и с интересом посмотрел вокруг. И, несомненно, с дерева на песок медленно капала вода.
Путник быстро достал пустую банку и поставил ее на песок. Кап. Кап. Кап. Он облизал губы. Нет, он пока не позволит себе забрать банку. Он подождет, пока она не наполнится, и тогда выпьет ее. Но ожидание было таким трудным. Кап. Кап. Кап. Снова и снова он протягивал руку, чтобы взять банку, но вынужден был убрать ее назад.
Ну вот. Еще несколько капель и можно будет пить. Готово. Банка была полной. Но, как раз в тот момент, когда он потянулся за банкой, что-то со свистом упало с дерева, опрокинуло банку и вылило драгоценную воду на сухой песок пустыни.
“Нет!», — закричал он на птицу, слетевшую вниз и опрокинувшую его банку.
По его щекам текли слезы гнева и разочарования. Он схватил банку и опять засунул ее в песок. Кап. Кап. Кап. На этот раз он был наготове. И, наконец, еще несколько капель и он сможет попить. Свист рассекающегося воздуха. Птица прилетела с другой стороны, опрокинула банку и со свистом улетела на дерево.
Вскричав в гневе, мужчина снова поставил банку. Кап. Кап. Кап.
Еще четыре раза в тот момент, когда банка наполнялась водой, птица бросалась с дерева, между его ногами, под его руками, и опрокидывала банку как раз перед тем, как он собирался попить. И вот, разгневанный путник заметил рядом большой камень. Он поставил банку в седьмой раз. На этот раз он принял положение, держа руку с камнем над головой. Он едва слышал звук «кап, кап, кап». Он едва видел, что банка опять медленно наполнялась. Зато он держал наготове камень. И вновь, когда банка почти наполнилась, прилетела птица и опрокинула ее.
“Ах, ты!», — закричал путник, с силой бросая камень в улетающую птицу. Летящий камень попал в птицу, и она упала на землю. Путник пробормотал: “Может быть теперь я смогу попить». Но, поставив банку на место, он кое-что заметил. “О, нет, — пронзительно закричал он. — Ты не можешь перестать капать сейчас!» Но капанье прекратилось!
Плача и зло крича, мужчина упал на землю и продолжал всхлипывать. Затем, он, вдруг, прекратил плакать. Что это? Прямо над ним? На дереве, где капала вода? Огромная змея. Ее ядовитые зубы были прямо над тем местом, где в его банку капал смертельный яд. Вдруг, путник осознал, что маленький голубь спас его жизнь. А он убил его!
Молча, Старый Дядюшка медленно вышел из мерцающего света костра. Все сидели не шевелясь. Они глубоко задумались над смыслом этой истории.
*****
«Когда я, будучи маленьким мальчиком, впервые услышал в деревне эту историю, — рассказал мне мой друг Питер, — я понятия не имел, каков ее смысл. Но теперь, когда я стал христианином, я знаю. Существует старый змей, называемый дьяволом и сатаной, который всячески пытается уничтожить нас. Иисус спас нас от яда этого «змея», а мы пригвоздили Его ко кресту, когда все, что Он пытался сделать, это спасти нас!»
Питер, улыбаясь, продолжил: «Но, слава Богу, у истории, которую рассказал нам Старый Дядюшка, есть продолжение. Иисус не только умер за нас. Он воскрес из могилы! Он жив! И Он вновь придет, чтобы спасти нас».
Гомер Трекартин, вышедший на пенсию пастор, преподаватель, администратор и миссионер.