Несмотря на то, что западные культуры, в основном, практикуют равноправие, все же, на свадьбе в центре внимания находится невеста. Она одета в элегантное белое платье. Она последняя входит в комнату в сопровождении своего отца, и все присутствующие при этом встают. Именно за ней последнее слово (конечно же, она делает это так, чтобы сложилось впечатление, что жених в курсе всего). Она — звезда церемонии.
В восточных культурах, являющихся более патриархальными по сравнению с западными, всеобщее внимание приковано и к жениху, и к невесте. Оба одеты в яркие традиционные одежды. В зависимости от культуры, жених или невеста, или они оба входят, соблюдая тщательно разработанные традиции. И в некоторых народах звездою является жених.
Имея большую схожесть с восточными традициями, образ свадьбы в Новом Завете, например, Свидетель Жениха и Невеста, используется для иллюстрации служения.
В Ин. 3:28–30 речь идет о друге Жениха, который стоит, слышит и радуется голосу Жениха. Этот образ Свидетеля Жениха указывает на служение Иоанна Крестителя, который жил в пустыне, носил одежды из верблюжьего волоса, и ел мед и акриды. Он подготавливал народ к пришествию Мессии, проповедуя «откровенное свидетельство», и призывая к покаянию. Одной из характеристик служения Свидетеля было смирение (Мк. 1:7). Целью его жизни было увидеть, как Жених возрастает, а он умаляется (Ин. 3:30).
В Еф. 5:23–26 и Откр. 19:7–9 Христос назван Женихом, а церковь —Невестой. Наряду с 2 Кор. 11:2 эти отрывки подчеркивают чистоту Невесты и ее нужду одеться в непорочную праведность Христа.
Сейчас у этой иллюстрации есть свои ограничения, но у этих двух ролей есть современные параллели. Поддерживающие служения очень похожи на Свидетеля Жениха, то есть на служение Иоанна Крестителя. Эта работа, выполняемая сообща с работой Невесты, которая является Церковью, может творить славные дела ради Евангелия. Церковь играет свою роль, как организация и финансовая и юридическая организация во многих странах мира, чтобы было проповедано Евангелие. Но есть и другие области, где поддерживающие служения дополняют и даже продвигают работу Иисуса, из-за того, что возможности официальной Церкви могут быть ограничены. Когда двое работают слаженно, оба испытывают радость, которую невозможно испытать по одиночке.
На свадьбе Свидетель Жениха не должен был быть Невестой. Свидетель Жениха не должен был стремиться набирать себе учеников. Вместо этого, для него не могло быть большей радости, чем отдать их Жениху. И он также не называл Невесту «вавилонской блудницей». Он знал, как Жених любит Невесту, и делал все возможное, чтобы гарантировать успешный брак. Он был полностью сосредоточен на союзе Невесты и Жениха.
Точно также и Невеста не сторонилась работы Свидетеля Жениха. Она не контролировала каждый аспект служения Свидетеля Жениха. Она не прогнала его с церемонии из-за того, что хотела, чтобы Жених принадлежал только ей. Она не клеветала на Свидетеля Жениха, потому что знала, что он был Свидетелем Жениха.
Оба эти участника вращались вокруг Жениха, главной звезды Великой Свадьбы. Как сегодня ладят Свидетель Жениха и Невеста? И насколько мы сосредоточены на Иисусе, нашем Женихе?