Адвентисты седьмого дня с самого начала своего существования учредили организации для распространения Евангелия. Будь то Международная ассоциация религиозной свободы, созданная в 1893 году, «Адвентистское обозрение», созданное в 1849 году или Санаторий в Баттл-Крике, созданный в 1866 году, создание структур и организаций заложено в нашем генетическом коде.
Со временем и посредством приобретенного опыта адвентистская Церковь разработала принципы и практики по поводу того, как будут взаимодействовать все эти отдельные юридические организации. Конечно же, это в дополнение к структурам наших поместных церквей, конференций, унионов, дивизионов и Генеральной Конференции. Может быть не просто понять, как все эти разные группы работают вместе.
Самое важное различие — между организациями деноминации и вспомогательными служениями (также известными, как поддерживающие служения). Организации деноминации связаны непосредственно с церковью. В дополнение к местной конференции или униону, такие организации, как издательство «Станборо» и телеканал «Надежда» являются отдельными юридическими организациями, но входят в структуру адвентистской Церкви.
Организации деноминации либо имеют выборную систему (такие, как конференция), либо определенное членство в совете попечителей, состоящем из сотрудников церкви. Хотя они и сохраняют отдельный юридический статус, и действуют и управляются собственным уставом, советом и электоратом, они имеют отношение к Церкви в целом. Эти организации вместе работают над такими административными вопросами, как оплата, выход на пенсию и требования к образованию. Они также входят в состав Церкви Адвентистов Седьмого Дня и помогают определять доктрины, миссию и цели Церкви. Организации, перечисленные в Ежегоднике адвентистов седьмого дня, являются организациями деноминации.
Поддерживающие служения отличаются от организаций деноминации, потому что, несмотря на то, что они способствуют осуществлению целей и предназначения Церкви Адвентистов Седьмого Дня, они не входят в структуру Церкви. В правлении и руководстве будут находиться посвященные адвентисты из рядовых членов церкви, но, кроме того, что они являются членами Церкви Адвентистов Седьмого Дня, ни они сами, ни их служение не имеют никакого юридического отношения к структуре Церкви.
Такие служения, как Радиовещательная сеть «Три ангела» или Академия Флетчера в Северной Каролине, США, уже многие годы распространяют учения адвентистской Церкви. Но они не являются учреждениями адвентистской Церкви, так как не входят в ее структуру.
Это не означает, что их руководители не являются посвященными адвентистами или, что то, как они учат и проповедуют Евангелие, противоречит убеждениям Церкви Адвентистов Седьмого Дня. Вспомогательные служения, по ряду причин, полагают, что их служение принесет больше пользы, как вспомогательное, чем как входящее в структуру церкви.
В прошлом поддерживающие служения также назывались «независимыми служениями». Этот термин у многих поддерживающих служений вызывает чувство, что они не трудятся в согласии и сотрудничестве с Церковью, поэтому они стараются его избегать. Это коренным образом отличается от группы «ответвление», которая нацелена на то, чтобы критиковать и подрывать Церковь, а не сотрудничать и поддерживать ее. В Северной Америке поддерживающие служения определяются по членству в организации ПАСО (ASI).
Тодд МакФарланд – заместитель генерального юрисконсульта Офиса генерального юрисконсульта Церкви Адвентистов Седьмого Дня.