Крещение, сомнения и чудесное исцеление
Мигающая лампочка на церковном автоответчике привлекла мое внимание к дальнему концу комнаты. Это был капеллан больницы. У пожилой женщины, выросшей в адвентистской семье, диагностировали рак легких в последней стадии. Она никогда не принимала решения посвятить свою жизнь Христу через крещение и хотела привести в порядок свои отношения с Богом, прежде чем страшная болезнь унесет ее жизнь.
Записав данные Линды на листке бумаги, я начал то, что впоследствии превратилось в многонедельную миссию установления с ней контакта. Она просто не брала трубку. Я позвонил капеллану, который настаивал на ее заинтересованности, и ее дочери, которая сказала то же самое. Однако, в действительности невозможность поговорить с ней свидетельствовала об обратном.
В субботу днем, когда я ехал домой, я ощутил побуждение позвонить Линде в последний раз. Наконец она подняла трубку.
«Говорите, вы католический священник?»
«Нет, мадам, я пастор местной адвентистской церкви. Вы сказали вашему капеллану, что хотите принять крещение, и я надеюсь, мы можем поговорить об этом, если вы еще не передумали».
Линда была дома со своей дочерью. Не желая снова потерять с ней связь, я быстро съел свой субботний обед и поехал к ней домой.
Мы с Линдой поговорили о ее жизни, ее отношениях с Иисусом и ее истории с церковью. Она делилась своими радостями и сожалениями, пока я выкрикивал вопросы ей в ухо. Линда была настолько слабослышащей, что звук ее телефона и телевизора был включен на полную мощность, отчего, несмотря на то что ее квартира находилась на четвертом этаже, вибрировал фундамент здания.
Больше месяца я звонил по телефону, который она не слышала. После часа, проведенного в ее маленьком доме, мой голос охрип, но настроение было на высоте.
Страховка?
Состояние Линды было настолько серьезным, что мы назначили служение в середине недели, заполнили баптистерий и подготовили простую программу для нее и ее семьи. В ту среду я сказал проникновенную проповедь, основанную на притче о блудном сыне из 15-й главы Евангелия от Луки, подчеркнув, что вернуться домой никогда не поздно. Пока я говорил, Линда наклонилась к своей сестре и громко сказала: «Я понятия не имею, о чем он говорит». Я закончил свое выступление, помолился о ее благословении, и мы приготовились встретиться в баптистерии.
Я сделал все, что мог, чтобы привести ее к Иисусу и подготовить к крещению, но была ли она на самом деле искренней? Думала ли она, что это всего лишь дешевая страховка, призванная облегчить ее беспокойство о вечном? Вопросы роились у меня в голове.
Его благодати было достаточно — как для Линды, так и для такого бедного проповедника, вроде меня.
Линда была так слаба, что не смогла сделать последний шаг в баптистерий. С ее согласия я обнял ее как можно нежнее и опустил ее хрупкое тело в воду. После того как я крестил Линду и поднял ее из воды, она стояла молча, как статуя, слегка сгорбившись и закрыв глаза. «Линда… Линда, ты в порядке? Линда, как ты себя чувствуешь?» Присутствующие на служении обеспокоились. «Я насквозь промокла!» — воскликнула она. Хотя Линда и констатировала очевидное, я впервые услышал такие слова на крещении! После теплых слов и фотографий, сделанных в память об этом событии, я закрыл церковь и отправился домой. И снова посыпались вопросы.
Мы никогда не сможем до конца понять, что происходит в чьем-то сердце, и эти ситуации, подобные ситуации с «разбойником на кресте», только усиливают непонимание (см. Лк. 23:39–43). Я всегда хочу верить в благие намерения человека, не умаляя при этом святости ритуалов, предписанных нам Самим Иисусом. Это хрупкое равновесие, которое мы устанавливаем, веруя. Я надеялся, что поступил правильно.
Разрешение сомнений
Через пару дней я связался с дочерью Линды. «Вам уже рассказали?» — спросила она.
«Рассказали что? Все в порядке?» Зная состояние Линды я предположил худшее.
«Пастор, наша мама снова слышит!»
На следующий день я навестил Линду, чтобы убедиться в этом лично. Конечно же, я сел на ее диван, и во время разговора мне не пришлось напрягать свой голос. Телевизор работал на приемлемой громкости. Зазвонил телефон, и она сняла трубку. Она смогла поговорить со своими внуками, возможно, впервые услышав голоса некоторых из них.
«Линда, — заметил я, — просто невероятно, что Бог частично восстановил ваш слух».
«Пастор, — улыбнулась она, — Он восстановил мой слух не частично, а полностью!» Несмотря на пережитое чудо, Линду мучили сомнения. Как она могла быть уверена, что Бог простил ее грехи? Я открыла Библию на 5-й главе Евангелия от Луки, и мы вместе прочитали историю о сострадании, проявленном Иисусом к парализованному мужчине, друзья которого так сильно хотели привести его к Спасителю. После того, как Иисус объявил этого человека прощенным, фарисеи обвинили Его в богохульстве. Его ответ был именно тем, что нам с Линдой нужно было услышать:
«Что легче сказать: „прощаются тебе грехи твои”, или сказать: „встань и ходи”? Но чтобы вы знали, что Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи, — сказал Он расслабленному: тебе говорю: встань, возьми постель твою и иди в дом твой» (Лк. 5:23, 24).
В тот день Бог рассеял наши сомнения — мои в отношении моего суждения и ее искренности, и ее в отношении ошибок ее прошлой жизни. Мы вместе молились и со слезами на глазах вознесли Ему хвалу за Его силу исцелять как физически, так и духовно.
Через несколько недель я участвовал в похоронах Линды. Все верно — наш добрый и милосердный Господь решил не излечивать ее легкие, пострадавшие от многолетнего курения сигарет; он исцелил ее слух. Вместо того чтобы обратить вспять ее закоренелую болезнь, он позволил ей пообщаться с ее близкими, когда она готовилась к прощанию.
Когда я стоял перед семьей Линды, ее друзьями и капелланом, который и был тем, кто направил меня к Линде, мне выпала честь рассказать о невероятной любви Иисуса, описанной в 5-й главе Евангелия от Луки, и о том, что Он по-прежнему обладает силой исцелять и прощать. Его благодати было достаточно — как для Линды, так и для такого бедного проповедника, вроде меня.
Джарод Томас, рукоположенный служитель, являющийся пастором двух церквей в пригороде Детройта, Мичиган, США.