Кубинский проект помогает посетителям общаться с членами церкви, достичь друзей и соседей.
Было уже позднее утро и светило яркое солнце, когда 31 июля команда волонтеров прибыла в церковь адвентистов седьмого дня Мантилла в Гаване, Куба. Группа быстро вышла из трех фургонов и вошла в церковь, где их ждали руководители и члены поместной церкви.
Разновозрастная группа волонтеров была организована секретариатом Генеральной Конференции (ГК) Церкви адвентистов седьмого дня, Сильвер Спринг, Мэриленд, США. Эта группа во главе с исполнительным секретарем ГК Эртоном Кохлером приехала на Кубу для участия в евангельских программах в нескольких церквах Гаваны совместно с международной добровольческой организацией «Маранафа», самостоятельным поддерживающим служением адвентистской Церкви.
«Давайте соберемся вместе и организуем сегодняшнюю работу», — сказал Джон Томас, руководитель-пенсионер, посвятивший себя на служение церкви в качестве миссионера в другой стране, а также заместителя секретаря Генеральной Конференции. Томас, родившейся на миссионерском поле в семье миссионеров, возможно, является одним из самых опытных волонтеров-миссионеров. Даже выйдя на пенсию, он продолжает поддерживать евангельские инициативы везде, где в этом есть нужда. «Я решил постоянно принимать участие в двух миссионерских инициативах в год», — сказал Томас. «Хотя, думаю, в этом году я буду участвовать в пяти проектах», — сказал он.
В команде есть также и Рейко Дэвис, которая работает в ГК в Офисе архивов, статистики и исследований. Кроме короткой поездки в детстве в Сан-Диего, она никогда раньше не выезжала за пределы Соединенных Штатов. На самом деле ей пришлось подсуетиться, чтобы вовремя получить паспорт и отправиться в эту поездку.
«Это первая миссионерская поездка в моей жизни, но, определенно, не последняя, — сказала Дэвис. — Она оказала на меня такое сильное воздействие, что я знаю, что эти дни, проведенные на Кубе, изменяют меня так, как я себе не могла и представить. Я уеду отсюда, приобретя преобразующий жизнь опыт и сильное желание служить другим».
Церковь Мантилла — одна из самых больших адвентистских церквей в Гаване. Построенная «Маранафой» в 1996-97 годах, эта церковь очень нуждалась в покраске и косметическом ремонте. Большинство вентиляторов в церкви не работали должным образом, поэтому «Маранафа» также предоставила новые вентиляторы, чтобы помочь прихожанам пережить летнюю жару. Под руководством местной бригады «Маранафы» и руководителей местной церкви команда Секретариата ГК почистила стены и покрасила не только зал для богослужений и баптистерий, но и несколько прилегающих комнат, где обычно собираются дети и молодежь. Другая группа, несмотря на сильную жару, когда в небе не было ни единого облачка, покрасила главный вход в церковь. «Мы делаем все возможное, чтобы это здание выглядело как можно более красивым, — сказал один из волонтеров. — Мы хотим, чтобы прихожане и посетители помнили, что Бог заслуживает от нас самого лучшего. А хорошо ухоженное церковное здание всегда является молчаливым свидетелем в своем районе».
Проект на Кубе подчеркнул важность партнерских отношений, чтобы на миссионерском поле была слаженность. «Маранафа» работает на Кубе с 1996 года и является экспертом в области обеспечения логистики на такой сложной территории. С другой стороны, Секретариат ГК предоставил своих сотрудников и инвестировал некоторые средства в поддержку миссионерской деятельности адвентистской церкви на Кубе.
«Служение другим — это всегда радость, — сказал один из волонтеров. — Служение на Кубе — это действительно преобразующий жизнь опыт».