Стивен Смит и непрочитанное свидетельство

В 1850 году Стивен Смит из городка Юнити, штат Нью-Гэмпшир, США, начинал свое общественное служение, но был сбит с толку ошибочной истиной. Он отказался внять предостерегающему совету, набрался других чуждых идей и присоединился к оппозиции. На конференции в Медфорде, Массачусетс, Джеймс и Эллен Уайт стали свидетелями его работы.

Джеймс писал: «Когда мы туда прибыли, среди братьев царила разобщенность. Их навестили Стивен Смит и Джосайа Харт, чтобы настроить против нас. Это имело негативные последствия, но мы продолжили встречу».

Встреча была организована для того, чтобы указать на ошибки С. Смита, Х.У. Аллена и на важность реакции церкви на поступки некоторых братьев. У Эллен Уайт было видение, в котором ей было показано неодобрение Богом нас, как народа, из-за того, что в лагере находится проклятый предмет, то есть, заблуждение среди нас, и что церковь должна принять меры, а единственный способ помочь братьям Аллену и Смиту – исключить их из членов церкви. Все действовали согласно данному свету, все получили видение, и все до единого проголосовали за их исключение из церкви».

Конференция в Вашингтоне, Нью-Гэмпшир

Эллен Уайт подробно описала собрание в Вашингтоне (1851 г.), дав разъяснения произошедшему.

– В Вашингтоне Сам Господь руководил встречей. Присутствовали Стивен Смит и Е.П. Батлер наряду с еще 75 человеками, все верующие. У Стивена Смита был не тот дух. Они с Дж. Хартом настроили многих из присутствующих против нас; были распространены ложные сообщения. Эта группа шла ко дну и утратила силу вести третьего ангела. Они были не здоровы, но не знали причину болезни, а причина заключалась в том, что в лагере находилась проклятая вещь, и, с Божьей помощью, мы пытались избавиться от нее. [В субботу] мне было видение. Мне было показано положение дел в Вашингтоне, которое я ясно им изложила. Видение произвело сильный эффект. Все признали свою веру в видения, кроме братьев Батлера и С. Смита. Мы все посчитали своим долгом действовать, и братья единогласно проголосовали за то, чтобы исключить из церкви С. Смита, пока он навсегда не откажется от своих ошибочных взглядов.

Если бы я обратил внимание на одно из свидетельств, которое прислал мне Бог, а также и на все остальные, это изменило бы весь ход моей жизни.

Примерно через год после того, как Стивен Смит был исключен из церкви, он признал свои ошибки и был восстановлен в церковном членстве (1852 г.). Он пробыл членом церкви несколько месяцев и снова увлекся ошибочными взглядами и был исключен. В 1857 году он вернулся в церковь, но совсем ненадолго.

В 1850-е годы, во время его очередного отступничества, Эллен Уайт написала ему свидетельство, в котором описала, какой будет его жизнь, если он не сойдет с того пути, которым идет сейчас. Получив письмо, он испугался, что в нем содержатся упреки, забрал его на почте и засунул глубоко в сундук, не открыв и не прочитав.

Почти 30 лет Стивен Смит не был членом церкви, противостоя своим бывшим братьям, высказывая в их адрес подлую и резкую критику. Миссис Смит оставалась верной, и они получали еженедельный выпуск «Ревью». Однажды Смит взял его и прочитал статью Эллен Уайт. Он продолжал читать ее статьи и обнаружил, что они находили отклик в его сердце, и начал смягчаться.

Возрождение и преобразование

В 1885 году E. У. Фарнзворт проводил в вашингтонской церкви встречи по возрождению. Смит прошел 12 миль, чтобы присутствовать на субботнем собрании. Когда проповедь закончилась, Смит встал и попросил слова. Присутствующие ожидали шквал критики и злобы.

– Братья, я не хочу, чтобы вы меня боялись, – сказал он. – Я пришел не для того, чтобы критиковать вас. Я больше подобным не занимаюсь.

Затем он вспомнил прошлое, то, как он ненавидел церковную организацию, присоединялся к одной оппозиции за другой, и эти оппозиции терпели поражение и поддерживающие их приходили в смятение.

– Факты, – сказал он, – вещь упрямая, но факт в том, что все, противящиеся этой работе, сошли на нет, в то время как все, кто поддерживал ее, процветают, стали лучше, более посвященными и благочестивыми. Те, кто противостоял этой работе, научились лишь бороться и спорить. Они потеряли всю свою религию.

– Ни один честный человек не может не понимать, что Бог с ними и против нас. Я хочу иметь братские отношения с этими людьми в сердце и в церкви.

Стивен Смит вспомнил о письме от Эллен Уайт, находящемся у него дома в сундуке. Вернувшись домой, он нашел его и вскоре держал в руках запечатанный конверт. Он открыл его и прочитал находящееся там письмо.

В следующую субботу он вернулся в Вашингтон, где слушал, как Фарнзворт проповедует о Духе пророчества. Когда проповедь закончилась, он снова встал.

– Я сам получил свидетельство 28 лет назад. Я принес его домой и, не читая, запер в сундуке, и прочел лишь в прошлый четверг.

Он сказал, что не поверил свидетельству, несмотря на то, что не читал его. Он боялся читать его, опасаясь, что оно сведет его с ума.

– Но, – сказал он, – я почти все время был сумасшедшим.

– Братья, каждое слово в свидетельстве, обращенном ко мне, – правда, и я принимаю его. Я дорос до того, что, наконец, верю, что они [свидетельства] все от Бога, и если бы я обратил внимание на одно из них, которое прислал мне Бог, а также и на все остальные, это изменило бы весь ход моей жизни, и я был бы совершенно другим человеком.

Любой честный человек скажет, что они всегда направляют человека к Богу и Библии. Если человек честен, то скажет это; если он так не скажет, значит он не честен. Если бы я обратил на них внимание, они бы уберегли меня от множества проблем. Я думал, что знаю столько же, сколько и «видения старой женщины», как я называл их. Да простит меня Бог! Но к своему сожалению, я обнаружил, что видения были правы, а мужчина, полагавший, что знает все это, неправ. Свидетельства правы, а я ошибался.

– Братья, я слишком стар, чтобы изменить то, что сделал. Я слишком слаб, чтобы присутствовать на наших больших собраниях, но я хочу, чтобы вы повсеместно рассказали нашему народу, что еще один мятежник сдался.

В жизни и переживаниях Стивена Смита произошли настоящие перемены, и в последние годы жизни его запомнили, как доброго, приятного, искреннего адвентиста седьмого дня.

Адаптировано из книги Артура Л. Уайта «Ранние годы: 1827-1862», сс. 216–218; 490–492.