Будь то администрирование, управление, гражданское общество или даже воспитание детей, хороших результатов можно достичь при наличии баланса между строгостью и мягкостью. К строгости относятся правила, закон, порядок, строгое соблюдение, постоянство, приоритет и дисциплина; к мягкости относятся сострадание, прощение, понимание, сочувствие, нюансы, условия и милость. Правильный баланс может предотвратить крайности: чрезмерная строгость приводит к поломке, а чрезмерная мягкость — к тому, что не извлекаются уроки, не происходит изменений или прогресса. Как же можно достичь этого равновесия?
Например, вас остановила полиция за незначительное нарушение правил дорожного движения. Строгость предстает перед вами в виде закона. В данном случае баланс будет достигнут, если понести наказание соизмеримое с нарушением. Но, если вы превысили скорость, потому что спешили доставить в больницу беременную женщину, то мягкость отменит строгость, в результате чего будет достигнуто равновесие. Если бы закон потребовал отрубить вам пальцы за повреждение габаритного заднего фонаря, то возник бы дисбаланс. Если бы закон потребовал простого извинения после того, как из-за вас произошла авария с участием 14 машин, это также вызвало бы дисбаланс.
Обретение такого надлежащего баланса является величайшей целью истории права. Этот баланс искали языческие религии, современные общественные науки и философы всех эпох. Постмодернисты оспорили раздражающий вопрос. Популярная культура развлекает нас, предлагая крайности. Но в христианстве содержится самое ясное проявление баланса между строгостью и мягкостью. В своем понимании метаповествования о великой борьбе адвентизм (возможно) представляет этот величайший баланс в его широчайшем свете, с точки зрения Вселенной.
Крест Христов — это то место, где напряжение достигает наивысшей точки. Это прекрасное откровение добра и зла. Это место, где сосуществуют мир и боль. Здесь присутствуют спасение и осуждение. Это красота и ужас; слава и скандал; величественность и страдание. Смерть Иисуса — это проявление строгости в поддержании Божьей справедливости, но также и откровение мягкости, выраженной в Божьей любви к человечеству. «Милость и истина сретятся, правда и мир облобызаются» (Пс. 84:11).
Размышляя о кресте, родители могут обрести понимание и терпение, чтобы ругать детей с любовью, сохраняя баланс. Церкви могут обрести снисходительность и сердце Христа, чтобы через наказание приводить своих членов к спасению. Конференции могут проявлять справедливость, а также и сострадание в работе с пасторами и церквами. Унионы могут жить по заповедям Христа и проявлять Его характер, управляя учреждениями. Всемирная церковь и ее дивизионы могут показывать высочайшую порядочность и широчайшее сострадание в осуществлении миссии Христа до краев земли.
Этот баланс находится не внутри. Он не встроен в знание, культуру или опыт. Его источник находится в величайшем основании снаружи: строгости и мягкости креста Иисуса.