Неожиданный план Бога в отношении того, как меня использовать
Мой опыт служения заключенным начался в 2017 году, когда я прочитала статью проекта «Путь ко Христу» о женщине, которая отправляла открытки людям, находящимся в заключении. Я подумала, что тоже могу это делать! Главной проблемой было получить список лиц, которым можно отправлять открытки. Я связалась с местной тюрьмой, расположенной всего в нескольких милях от моей церкви. Я проезжала мимо этой тюрьмы по пути в школу и церковь с 1969 года, не особо задумываясь о людях за теми высокими стенами. Святой Дух побудил меня, и я позвонила в тюрьму.
Я поговорила с капелланом, который сразу же попросил прислать ему предложение о том, что я хотела бы делать. Я сказала, что мне просто нужен список людей, которым я могла бы посылать открытки. Он попросил отправить ему предложение по электронной почте. После телефонного звонка, чувствуя себя несколько сбитой с толку этой просьбой, я начала расспрашивать других об идеях в отношении этой задумки. Меня направили к сотруднику телевещательной сети «Три ангела». Он дал мне контактную информацию организации под названием «Рождество за решеткой». Я была не знакома с этой организацией, но позвонила директору, Лемюэлю Веге, чтобы узнать, чем он может мне помочь. Я и не подозревала, насколько он был вовлечен в служение заключенным. Их служение сыграло решающую роль в нашей начинающейся евангельской работе с заключенными.
Неожиданные благословения
Я договорилась о встрече со старшим капелланом исправительного центра Стейтвилл в Иллинойсе, США, чтобы обсудить, как делиться Евангелием с заключенными. Это была самая удивительная встреча, показавшая, как Бог открывает двери для продолжения Своей работы. Перед встречей я отправила капеллану список того, что я хотела бы сделать для заключенных, и он одобрил почти все: (1) В рамках служения «Рождество за решеткой» мы раздаем каждому заключенному пакет, содержащий такие предметы, как книга «Путь ко Христу», бесплатные заочные уроки по изучению Библии, и продукты питания; (2) Мы предоставляем книги, закуски, бумагу, карандаши и другие предметы; (3) Мы напрямую переписываемся с заключенными посредством поздравительных открыток на день рождения и Рождество и т.д. Капеллан спросил меня, со сколькими заключенными я хотела бы переписываться, и по какой-то причине я ответила, что с пятьюстами. (Должно быть, это был Святой Дух, потому что я явно не знаю, о чем я думала.)
Я также спросила капеллана, можем ли мы организовать для заключенных религиозную программу. Он сказал, что на тот момент такой возможности не было, но обратился с просьбой: «Я хочу, чтобы, начиная с июня или августа, вы начали проводить библейские уроки по книгам Даниила и Откровение». (Я? Что еще я могла сказать? Да!) В тот день, когда я вышла из тюрьмы, моя вера так окрепла, когда я увидела, как Господь открыл дверь для служения этим людям.
В моей церкви только что завершился открытый семинар по книгам Даниила и Откровение, и мой пастор попросил меня принять участие в проведении этой серии семинаров. Я и не подозревала, что меня готовили к проведению этой же серии семинаров в тюрьме Стейтвилл. Бог готовил меня, а я даже не подозревала об этом.
Я никогда не думала, что буду той, кого Бог использует, чтобы нести Евангелие заключенным в тюрьме.
Поздней осенью я начала проводить библейские уроки по изучению книг Даниила и Откровение примерно с 30 мужчинами. Со временем я заметила, что одни мужчины уходят, а другие приходят. Перед тем, как эти уроки закончились, я раздала более 100 комплектов по изучению Библии, журналы, книги и другие материалы. Заключенные задавали мне вопросы о доктринах, библейских текстах и моих убеждениях. Я продолжала проводить уроки в Стейтвилле, изучая другие книги Библии, такие как Иезекииль и Послание к Римлянам, пока не разразился COVID-19.
Даже во время пандемии COVID-19 члены церкви разослали более 300 открыток и религиозных материалов. Мой список людей увеличился до более чем 550 человек. Мы продолжаем рассказывать этим людям, что они не забыты и что Бог любит их. Мы не только рассылаем открытки, но и отправляем им по почте литературу и открытки, где они могут написать просьбу изучать Библию хотя бы раз в год.
Бог воздействует на сердца этих людей. Некоторые из них просили предоставить им бесплатные курсы по изучению Библии, Библии, религиозные материалы и выразили желание креститься в Церкви адвентистов седьмого дня. Я еженедельно получаю письма с выражением признательности, иногда в них вложены десятина и пожертвования для церкви.
Я никогда не думала, что буду той, кого Бог использует, чтобы нести Евангелие заключенным в тюрьме, однако Он готовил меня к этому служению, а я даже и не подозревала об этом.
Вики Функ была координатором по евангельской работе в своей церкви в Джолиете, штат Иллинойс, США. Ранее эта статья была опубликована в августовском номере «Лейк Юнион Геральд» за 2023 год.