Когда церковь становится сообществом, проявляющим интерес к жизни реальных людей
Никто не ожидал сюрприза, который ждал всех на пасхальном воскресном служении в церкви «Уайт Мемориал», и меньше всего жена Барри. На протяжении 15 лет, из любви и преданности своей жене-адвентистке, он ходил в церковь вместе с ней, но делал это не по собственному убеждению. Бывший бахаи и скептик, Барри часто насмехался над религией. Почему-то это казалось ему наивным и несерьезным. Но настал день, когда он увидел свою церковь в действии, принимающей участие в жизни греховного города — служа, кормя, заботясь, — и что-то во всем этом открыло его сердце. Хотя на протяжении многих лет он не был тронут Евангелием, которое они проповедовали, его пленило Евангелие, которое они практиковали.
Барри: скептик, мечтавший о лучшем мире
Чтобы понять, почему этот момент был таким неожиданным, нужно сначала узнать духовный путь Барри. Будучи бахаи, для него не были чужды разговоры о вере, духовности, вероисповедании и даже о Боге. Однако он даже не помышлял о том, чтобы самому последовать за Христом. Его восприятие христианства было чем-то вроде карикатуры на веру — институт, который в большей степени печется о власти, чем о людях, скорее причастный к несправедливости, чем сопротивляющийся ей. Со временем его скептицизм усилился, поскольку он все больше убеждался, что организованная религия мало что может предложить миру, полному несправедливости и страданий.
Когда Барри женился на Арни, он время от времени ходил вместе с ней в церковь. На проповедях и на уроках он вел себя более-менее вежливо, время от времени слегка усмехаясь. Когда это было необходимо, он служил и мило общался с прихожанами. Он всегда оставался внимательным наблюдателем, но в глубине души просто не верил в это. Ему не было трудно наладить контакт с людьми; ему было трудно принять концепцию Бога и религиозные рамки, которые казались ему глупыми, особенно учитывая насущные проблемы, с которыми сталкиваются люди за стенами церкви.
Арни непрестанно молилась. Не переставали молиться и ее родители, и другие члены общины, которые узнали и полюбили Барри. Они были терпеливы, веря, что Святой Дух действует невидимым для них способом. И на примере собственной жизни они убедительно показывали, что значит жить как ученики Иисуса. Они продолжали молиться и Барри продолжал ходить в церковь и принимать активное участие в ее жизни, но он не познал Евангелие, которое, казалось бы, достаточно осязаемым и убедительным, чтобы он мог принять его лично.
Церковь, которая проявила себя
Поворотный момент в истории Барри начался не с проповеди, а с того, что церковь захотела переосмыслить то, как она выполняла свою миссию. На молитвы, которые возносились на протяжении пятнадцати лет, вот-вот должен был прийти ответ неожиданным образом. Церковь «Уайт Мемориал» обратилась к модели служения, которая соответствовала хорошо известному описанию метода служения Христа, данному Эллен Уайт. Она пишет, что «находясь среди людей, Спаситель общался с ними, желая им добра. Он проявлял к ним сочувствие. Он служил их нуждам и завоевывал их доверие»1. Как она объясняет, все это происходило до того, как Он приглашал людей следовать за Ним.
Это изменение оказалось чем-то большим, чем стратегией служения; оно переориентировало всю идентичность церкви. Вместо того, чтобы ждать, пока люди придут в церковь, церковь все активнее включалась в жизнь города через партнерства в районах, общественные мероприятия и значимое присутствие в жизни и ритмах города. Барри заметил это. Он наблюдал, как члены церкви выстраивают искренние отношения с людьми за пределами своего круга общения, общаясь с людьми из всех слоев общества. Это показалось ему искренним. Он начал воспринимать церковь не столько как учреждение, которое посещал, сколько как сообщество, интересующееся жизнью реальных людей.
Церковь, которая слушала
По мере того, как церковь училась более целенаправленно общаться со своими соседями, она также училась слушать — дисциплине, которая обеспечивает доверие к ней жителей. Следовать примеру Христа означало обращать внимание на рассказы, страхи, трудности, радости и надежды окружающих людей. Наряду со своим видением евангелизации, церковь начала все больше стремиться к шалому (процветанию и целостности) общины, как повелел Бог Израильскому народу в Иер. 29:7, когда они были уведены в плен в Вавилон. Члены церкви обнаружили, что это “стремление к шалому” больше соответствует методу Христа, который удовлетворял практические потребности и строил отношения, прежде чем приглашать следовать за Ним.
Барри заметил, как церковь проявляет сочувствие к боли людей и ценит их жизнь, не ожидая ничего взамен. Это опровергло одно из его самых глубоких убеждений в отношении организованной религии, а именно, что она часто больше говорит, чем слушает. Внезапно сострадание стало не просто темой для разговоров в проповеди, а воплощенной реальностью, которая меняла жизни людей, в том числе и его собственную.
Церковь, которая служила
Присутствие и умение слушать должны побуждать к действию. Нет церкви без служения. Церковь «Уайт Мемориал» решила воплощать любовь Христа, удовлетворяя нужды города. Ее члены все активнее оказывали поддержку малообеспеченным слоям населения, сопровождали семьи иммигрантов, отстаивали достоинство маргинальных слоев населения и поддерживали тех, кто переживал неопределенность и трудности. Посредством раздачи продуктов питания, поддержки уязвимых слоев населения и проявления заботы и сострадания церковь продемонстрировала, что Евангелие — это нечто большее, чем просто билет в блаженную загробную жизнь; оно затрагивает всего человека. Когда в 2025 году по Лос-Анджелесу прокатились разрушительные пожары, прихожане быстро мобилизовались, организовали мероприятия по оказанию помощи и помогли примерно 5000 семьям.
Барри наблюдал, как его церковь оказывает помощь в страданиях города, и внезапно почувствовал, что религия вызывает у него больше доверия. Возможно, христианство не было таким корыстным, как он думал. Он видел Евангелие гораздо более действенным, чем то, что он знал в прошлом, и отвержение Иисуса становилось невозможным.
Церковь, завоевавшая доверие
Доверие требует времени. Барри обрел его не благодаря усердному изучению Библии или убедительной проповеди, а благодаря многолетнему присутствию в церкви. Он ощущал любовь общины, которая стремилась отражать любовь Христа через молитву, сострадание и искреннюю дружбу. И любовь церкви к своему городу продемонстрировала ему, что ее прихожане действительно заботятся о людях, а не просто о пополнении своих рядов. Постепенно представления Барри о христианстве начали меняться. Вера, которую он когда-то считал оторванной от реального мира, теперь стала восприниматься им как вера, которая глубоко заинтересована в его исцелении. В конце концов, доверие было завоевано. Это произошло не в результате одного разговора, а благодаря длительному периоду преданного присутствия и видимой любви. Почему-то теперь мысль о следовании за Христом перестала казаться Барри неразумной. В этом Иисусе было что-то привлекательное, и Барри почувствовал, что его тянет к Нему.
Человек, который последовал
Барри, молчаливый наблюдатель, в конце концов обрел убеждение. Никто на него не давил. Никто не настаивал на крещении. Церковь просто проявила любовь. Барри видел, как Евангелие воплощается в жизнь так, что он больше не мог его игнорировать, и не мог этому противостоять. Христос, с Которым он столкнулся, полюбив этот город, был тем же Христом, за которым он теперь хотел следовать всю свою жизнь.
Он молчаливо сдерживал эти мысли, пока росло его убеждение. Затем во время одного обычного празднования Светлого Христова Воскресения наступил момент, которого никто не ожидал — за исключением пастора, который сговорился с Барри, момент, удививший всю церковь, включая Арни. В то утро прихожане собрались, чтобы отпраздновать воскресение Спасителя. После 11 замечательных крещений пастор объявил, что будет еще одно — пасхальный сюрприз. Барри выступил вперед. Церковь ахнула, а Арни чуть не упала в обморок. То, что казалось обычным пасхальным воскресеньем, стало ответом на 15-летнюю молитву. Это было нечто большее, чем крещение; это была победа. Это была радостная кульминация многолетнего терпеливого свидетельства, воплощенного сострадания и тихой, нежной работы Святого Духа.
Городская церковь и ее миссия
История Барри напоминает нам о том, что миссионерская работа в городах возможна. Она начинается с того, что мы принимаем участие в жизни города, слушаем, удовлетворяем потребности, завоевываем доверие и, в конечном счете, приглашаем людей следовать за Иисусом. Метод Христа остается таким же актуальным в современных городах, как и тогда, когда Он впервые применил его на пыльных улицах Капернаума и Иерусалима. В наших городах, богатых разнообразием, но отмеченных скептицизмом, несправедливостью и одиночеством, авторитет церкви укрепляется, когда Евангелие воплощается прежде, чем оно провозглашается.
Стремясь к благополучию жителей наших городов через проявление справедливости, сострадания и присутствие, мы создаем пространство для того, чтобы Дух мог совершить то, что под силу только Ему. Крещение Барри — это напоминание о том, что преображение города и преображение жизни часто начинаются одинаково: с того, что люди готовы жить в соответствии с Евангелием, прежде чем просить других поверить в Него.
Мануэль Ортега, директор Центра Глобальной миссии, занимающегося миссионерской деятельностью в городах.
- Эллен Уайт. Служение исцеления, с. 143.[↩]